Наконец молодые люди остановились у ободранной двери, над которой висела потрепанная вывеска в форме акульего хвоста. Буквы на ней давно уже стерлись, но хвост все еще задорно торчал из стены.
— Кэти, пожалуйста, не встревай в разговоры с посторонними, да и при Сэнди лучше молчи.
— Хорошо, я постараюсь, — согласилась девушка.
Мартин толкнул дверь, и они вошли. Зал кабака оказался просторным и достаточно приличным, но народу там было немного, видимо, наплыв ожидался позже. Молодой человек, не выпуская рукИ своей подруги, направился к стойке. Стоявший за ней хозяин, худощавый сутулый мужчина лет пятидесяти, при виде новых посетителей изобразил на лице неприятную подобострастную ухмылку, за которой читалось глубокое презрение ко всем и вся.
— Здравствуй, Дэйл, — сказал он, когда Мартин приблизился. — За дружком пришел? Придется повозку нанимать, если на себе тащить не хочешь.
— И тебе не болеть, Лью. Где он?
— Первая дверь направо, — хозяин мотнул головой в сторону прохода, который вел в жилую часть заведения.
Мартин с девушкой вошли в узкий мрачный коридор, скудно освещенный одинокой свечой. К счастью, на указанную хозяином дверь еще падал свет из общего зала. Молодой человек постучал.
— Убирайтесь все к акульей бабушке! — раздалось из комнаты.
Мартин покачал головой, толкнул дверь (она оказалась не заперта) и вошел внутрь, по-прежнему держа Кэтрин за руку. Комната, куда они попали, оказалась тесной, убогой и грязной. Тусклый свет падал через маленькое пыльное оконце, рядом с которым стояла кровать. Еще в каморке имелись стул и разбитый умывальник. Сэндклиф лежал на постели лицом к стене и не обернулся, когда они вошли. Одежда его была изодранной, но кровавые пятна отсутствовали. Услышав, что в комнате появились люди, явно не собирающиеся ее покидать, капитан с трудом повернулся и сел на кровати. Кэтрин увидела его лицо и чудом сдержала крик.
— Зачем пожаловали? — спросил Сэндклиф хрипло, глядя на девушку.
Она поняла, о чем думает моряк, и ей захотелось разреветься. Вся страсть к этому мужчине тут же вспыхнула с новой силой. Нет, никакие признания Марти не помогут забыть капитана. Лучшие друзья нужны ей оба.
Мартин, казалось, не заметил направления взгляда друга.
— Какого черта с оборотнем связался? — спросил он. — Нелюдем стать захотел? Или какой-нибудь «дар» приобрести?
— Он меня даже не поцарапал, — буркнул капитан.
— Значит, ты легко отделался. Благодари судьбу, что Кан не душегуб. Знает про нашу дружбу, да и видел, что ты напился до пляшущих медуз.
— Ее зачем с собой притащил? — Сэндклиф кивнул в сторону Кэтрин, не глядя на девушку. Рассыпаться в благодарностях перед судьбой он явно не собирался.
— Кэти сама рвалась пойти, — по тону Мартина чувствовалось, что он тоже предпочел бы встретиться с другом без свидетелей.
Кэтрин овладела бессильная злость. Почему интересные ей мужчины, увлекшись ею, резко глупеют и начинают творить невесть что? Мартин в свое время натерпелся унижений от редкостной стервы, а Сэндклиф, похоже, совсем умом тронулся, раз полез на оборотня. Молодой человек тем временем демонстративно потянул носом воздух и скривился.
— Что тут за дух стоит? — спросил он.
Девушка с самого начала ощутила в комнате неприятный запах, напомнивший ей о нечищеных клетках в столичном зверинце. Сэндклиф помрачнел еще больше и пробурчал:
— Пусть она выйдет.
Мартин хотел было возразить, но его подруга согласно кивнула и оставила их вдвоем.
— Твой дружок меня обоссал напоследок, когда на улицу выкинул, — сказал капитан.
Мартин невольно ухмыльнулся.
— Волки и псы это любят, — заявил он. — А вот кошки и медведи так не делают.
— Успокоил! — зло проговорил мореход. — Значит, в этом отношении с тобой я в безопасности.
— Ты со мной в безопасности во всех отношениях.
— Хотелось бы верить… — пробормотал Сэндклиф.
— Эй, мальчики, посекретничали? — донесся из коридора голос Кэтрин.
Она специально неплотно прикрыла дверь и все прекрасно слышала. Мартин вопросительно взглянул на друга.
— Пусть заходит, — вздохнул тот. — Вы ж теперь как ниточка с иголочкой…
— Я ее отговаривал, Сэнди, но она вцепилась как джибролтский краб. И ей не стОит долго быть одной в коридоре. Тут всякие болтаются. Мало ли что…
— Я тоже так считаю. Зови.
Мартин открыл дверь, впуская девушку. Она вошла, приблизилась к кровати, внимательно оглядела капитана и спросила:
— Волк тебе ничего не сломал?
— Нет, повезло. Плечо вывихнул, но Лью уже вправил, — Сэндклиф, морщась, потер правое плечо. — Помучил, моллюск недоделанный, но потом все сделал как надо.
— Идти сможешь? — спросил Мартин.
— Смогу. Отсюда до корабля не так далеко.
— А как насчет купальни? Помыться не хочешь? — с некоторым ехидством поинтересовался его друг.
— Иди ты! — разозлился Сэндклиф. — Чертово зверье, превратили остров хрен знает во что!
— Ты в таком же духе и с Каном разговаривал? — усмехнулся Мартин.
— Прекратите! — злость Кэтрин все же прорвалась наружу. — Ведете себя как мальчишки! Сэнди, вставай, я хочу посмотреть, удержишься ты на ногах или нет.
— О-о-о, Марти, она тобой также командует?
Мартин был не слишком доволен вмешательством Кэтрин, но его подруга говорила дело, и он поддержал ее:
— Вставай, мы уведем тебя из этой дыры.
— А может, я не хочу уходить? Может, мне тут нравится?
Кэтрин закатила глаза. Взрослый мужик, а ведет себя как ребенок. Ей, конечно, тут же захотелось его пожалеть… Нужно было давно поговорить с Марти, а не пытаться обмануть себя, убедить в собственной нормальности. Тогда Сэнди не валялся бы избитый в этой дыре… Девушка подошла к капитану вплотную и осторожно, боясь сделать больно, потрепала его по плечу.